Xander Bon (22) heeft zijn master Industrial Engineering en Management tijdelijk gepauzeerd voor een bestuursjaar als voorzitter van de Student Union.
Van de collegebanken naar een bestuursfunctie. Hoe is dat?
‘Het is echt wel een verschil, het ene moment ben je student en het andere sta je aan het hoofd van een organisatie. Maar dat is ook wel weer heel uitdagend. Natuurlijk had ik me goed ingelezen, maar nu, in mijn eerste weken, is het nog meer dan ik ervan had verwacht. Het is echt bijzonder dat je als UT-student de mogelijkheid krijgt om verantwoordelijkheid te nemen en vertrouwen krijgt om dat te doen. Je hebt als bestuurder veel verantwoordelijkheid, die je, als je straks aan het werk gaat, misschien pas na een flink aantal jaren werkervaring zou krijgen.’
Hoe vul je jouw rol als voorzitter in?
‘De bestuursleden van de SU hebben heel uiteenlopende portefeuilles, met ieder zijn of haar eigen verantwoordelijkheid. Ik ben een verbinder binnen ons team. We zijn nog maar net begonnen, maar we zijn al wel echt een hecht team aan het worden. We trekken heel erg samen op en ik denk dat ik er een rol in speel. Ik kan goed de hoofdlijnen bewaken, het overzicht behouden en niet verdrinken in dingen die geen hoofddoelen zijn.’
Wat houdt jullie als Student Union het meest bezig?
‘Onze prioriteit ligt bij het stimuleren van persoonlijke ontwikkeling buiten de studie. Er moeten veel verschillende manieren zijn waarop dat kan, en hoe je je studententijd daarvoor kunt gebruiken. Toen ik begon met studeren had ik een totaal ander beeld van hoe mijn studententijd eruit zou zien. Maar onderweg waren er veel prikkels en kansen die me aantrokken. Wat mij betreft is dat ook een kernwaarde die we als UT nog meer moeten uitdragen en waar de UT onderscheidend is. Je kunt hier jezelf opbouwen tot de beste versie van jezelf. Maar de weg daar naartoe bepaal je zelf, die wordt niet opgelegd.’
Kan je je spiegelen aan hoe het elders gaat?
'Nergens in Nederland hebben studenten zo'n grote beleidsmatige verantwoordelijkheid. We hebben de ambitie om dat ook verder uit te dragen. Studenten kunnen zelf het best hun behoeftes inschatten, zowel voor hun extracurriculaire persoonlijke ontwikkeling, als voor sport en cultuur. We leggen connecties met organisaties binnen Nederland die dezelfde doelen hebben, maar misschien niet in dezelfde vorm werken, maar ook met vergelijkbare organisaties in bijvoorbeeld Engeland en Scandinavië, om kennis uit te wisselen over welke aanpak wel en niet werkt en welke uitdagingen ze tegenaan lopen.'
Hoe kijk je naar de Enschedese studentencultuur?
‘Het is vooral heel gemoedelijk. We zijn natuurlijk als UT niet zo groot, dat draagt daar aan bij. Het maakt dat we goed met elkaar in verbinding staan en er een ‘ons-kent-onsmentaliteit’ heerst. We hebben gelukkig weinig te maken met excessen die elders weleens in de media verschijnen. Een heel mooi voorbeeld is ons convenant verantwoord alcoholgebruik dat we hebben gesloten met verenigingen. Er is daardoor veel overleg en ook een open dialoog over wat er gebeurt, wat wenselijk is en wat nodig is.’
