“Ik heb altijd al interesse gehad in technische vakken zoals wiskunde en natuurkunde, maar tegelijkertijd houd ik ook van creativiteit, kunst en tekenen. De opleiding die het dichtst bij mijn interesse leek te komen was architectuur, maar ik realiseerde me al snel dat ik geen passie heb voor gebouwen.
De perfecte combinatie van techniek en design
Toen ben ik me wat meer gaan verdiepen in design-gerelateerde studies, maar in Frankrijk – waar ik vandaan kom – zijn dat meestal art degrees waar weinig of geen techniek bij komt kijken. Op zoek naar de perfecte combinatie van techniek en design stuitte ik op verschillende opleidingen in industrieel ontwerpen.
Om eerlijk te zijn had ik nog niet eerder van de Universiteit Twente gehoord, maar ik kende wel goede verhalen over studeren in Nederland in het algemeen, dus toen heb ik me aangemeld voor de bachelor Industrial Design Engineering. En ik ben nog altijd blij met mijn keuze! De opleiding biedt een goede mix tussen ontwerpen en techniek en er is veel ruimte voor creativiteit. Ik teken bijvoorbeeld heel graag, dus ik vond het vak design sketching in het eerste jaar heel leuk. Momenteel werk ik zelfs als onderwijsassistent in dit vak.
Er zijn trouwens ook studenten die helemaal niet graag tekenen. En dat is niet erg – je hoeft niet goed te kunnen tekenen om Industrial Design Engineering te studeren. Dat is echt een misvatting die ik vaak hoor. Het gaat er uiteindelijk om dat je je creatieve gedachten om kunt zetten in concrete ideeën.
Watersproeiende ventilatoren en duurzame verpakkingen
En dat is ook waar veel projecten over gaan, van het ontwerpen van ventilatoren die water sproeien tot duurzame verpakkingen voor een saladeproducent als Johma. Maar deze opleiding gaat zeker niet alleen maar over het ontwerpen van een product. Er zijn veel theoretische vakken en je leert ook na te denken over productieprocessen en systemen. In een van de projecten moesten we bijvoorbeeld een productservicesysteem zoals Swapfiets ontwerpen.
Wat ik leuk vind aan mijn studie is dat je echt leert om de gebruiker mee te nemen in het ontwerpproces. Tijdens een van de projecten in het tweede jaar moesten we een product of oplossing bedenken en ontwerpen voor een specifiek persoon met een verstandelijke of lichamelijk beperking, iets dat diegene zou kunnen ondersteunen in het dagelijks leven.
Mijn team en ik kwamen in contact met een vrouw met de ziekte van Stargardt, een oogaandoening. Ze werkt als lerares en door haar slechte zicht had ze moeite om leerlingen te herkennen, dus vroeg ze hen om hun naam te zeggen als ze hun hand opstaken. Maar na verloop van tijd vergaten ze dat steeds, en dat leidde tot ongemakkelijke situaties en daardoor voelde de lerares zich minder verbonden.
Bril met een filter
Zoekend naar een oplossing, denk je al snel aan een of ander hightechproduct dat kan zorgen voor een betere connectie, maar uiteindelijk bleek de echte vraag te zijn: hoe kunnen we ervoor zorgen dat leerlingen hun naam blijven vertellen? We realiseerden ons dat het meer ging om het bevorderen van begrip en bewustzijn bij de leerlingen, dus bedachten we een workshop die leerlingen kon helpen de situatie van de lerares in te zien. Voor deze workshop ontwierpen we een bril met een filter waarmee de leerlingen konden zien wat zij zag. Het project gaf zoveel voldoening! De vrouw was heel enthousiast en dankbaar, en wilde het in de toekomst ook echt gaan gebruiken.
Door het project realiseerde ik me dat ik me graag meer wil richten op gebruikerservaring en human-centred design. Tijdens de keuzemodule in het derde jaar werkte ik in Thailand aan een onderzoeksproject op een basisschool over hoe gamification (het speelser maken van leren) het onderwijs kan beïnvloeden. Super interessant, en natuurlijk ook gaaf om zo’n buitenlandervaring op te doen tijdens je bachelor!
Ik denk dat ik na mijn bachelor doorga met de master Industrial Design Engineering aan de UT. Ik weet nog niet waar mijn carrière me zal brengen, maar voorlopig wil ik me focussen op menselijke interactie en fysieke ergonomie in productontwerp.”
