“Toen ik de Open Dag van de Universiteit Twente bezocht, legde een docent een probleem uit dat me meteen boeide. Hij vroeg ons hoe je het snelst een woord in een woordenboek kunt vinden. In plaats van elke pagina om te slaan, liet hij zien hoe je de zoektijd kunt verkorten door het woordenboek halverwege open te slaan en dan steeds verder in te zoomen. Het voelde als een lichtje dat bij mij aanging. Het idee dat je kunt berekenen en optimaliseren hoe je zulke problemen het beste oplost, maakte me enthousiast over informatica. Ik koos voor deze studie omdat ik van algoritmisch denken hou en ik dieper wilde duiken in hoe logische processen echte problemen kunnen oplossen.”
Projecten
Technical Computer Science is eigenlijk informatica met focus op wiskunde. We leren over programmeren, cybersecurity en datawetenschap, waarbij we steeds zoeken naar manieren om computersystemen te verbeteren. Elk vak introduceert een nieuw onderwerp, gevolgd door een project waarin je, wat je hebt geleerd, meteen toepast.
Een leuk project was het ontwikkelen van een systeem voor schoolverzuim. Samen met medestudenten bouwden we een complete webapplicatie waarmee docenten konden inloggen, aanwezigheid bijhouden en het lesrooster inzien. We werkten samen met een bedrijf dat zulke systemen maakt, dus het was bijzonder motiverend om te weten dat ons werk echt in scholen gebruikt zou kunnen worden.
Ook het maken van een automatisch plantenbewateringssysteem was superleuk. Ik gebruikte sensoren om de vochtigheid van de grond en het zonlicht te meten. Als de grond droog was en de zon niet scheen, ging er automatisch water naar de planten. Dit project ging meer over datawetenschap, omdat de sensoren data verzamelden die we moesten opslaan en analyseren. We werkten samen met Electrical Engineering studenten en gebruikten een Raspberry Pi, een kleine computer, om de sensoren en de pomp aan te sturen.
Niet alle projecten zijn makkelijk. In een recente opdracht moest ik grote grafieken met 512 punten en verbindingen bestuderen om te bepalen of ze isomorf waren, wat betekent dat ze dezelfde structuur hebben. Het doel van dit project, dat we deden met het wiskundeteam, was om ons te helpen algoritmes beter te begrijpen en programma's efficiënter te maken.
Uitdagingen en puzzels
Het is een uitdagende studie, maar ik hou van puzzels oplossen, en de studie voelt als één grote puzzel. Veel studenten denken ten onrechte dat er niet veel wiskunde in zit, en ik heb mijn eerste jaar bijna niet gehaald door dat misverstand. Ik haalde al mijn informatica-examens, maar had moeite met de wiskunde. Het is een studie voor doorzetters die bereid zijn om hard te werken.
Door de focus op wiskunde, en vooral omdat dat niet mijn sterkste kant was, overwoog ik om over te stappen naar een andere studie, zoals Business Information Technology of Creative Technology. Uiteindelijk besloot ik toch door te gaan met Technical Computer Science en ontdekte ik dat zelfs de moeilijkste wiskundevakken haalbaar zijn als je voldoende motivatie en doorzettingsvermogen hebt.
Gelukkig zijn er steeds meer meisjes die deze studie volgen. Toen ik startte, vormden vrouwen een kleine minderheid; nu is het aantal bijna verdubbeld. Het is hoopgevend om meer vrouwen in het vakgebied te zien.
Toekomst
Op mijn middelbare school was er een informatica-docent die stage liep. Hij was super gepassioneerd over het vak, nam leuke projecten mee, liet ons robots zien die hij had gebouwd en hielp de IT-afdeling van de school. Zijn enthousiasme werkte zo aanstekelijk en inspireerde mij om de informatica in te gaan. Later wil ik graag leraar worden op de middelbare school en leerlingen op dezelfde manier beïnvloeden.”
