In 2015 stemden 196 partijen op de UN Climate Change Conference in Parijs ermee in om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Hun uiteindelijke doel was om "de stijging van het wereldwijde gemiddelde temperatuur ruim onder de 2°C boven pre-industriële niveaus te houden en inspanningen te leveren om de temperatuurstijging te beperken tot 1,5°C boven pre-industriële niveaus". Om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C, moet de uitstoot van broeikasgassen uiterlijk in 2025 pieken en tegen 2030 met 43% dalen.
Gevaarlijke wereld
Acht jaar later kon Debra Roberts, deeltijds professor aan de Universiteit Twente, alleen maar concluderen dat we dat doel niet zullen halen. "Het is niet langer een kwestie van 'als' we de drempel van 1,5 graden wereldwijde opwarming zullen overschrijden, maar eerder 'wanneer'. Dit scenario vertegenwoordigt een gevaarlijke wereld, een die we nog nooit hebben meegemaakt. We moeten nu nadenken over hoe we dan moeten handelen." Als zowel medevoorzitter van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) als beoefenaar van lokaal bestuur in Afrika, benadrukte ze de urgentie van het nemen van klimaatmaatregelen.
In hun laatste rapport heeft het IPCC gewaarschuwd dat de uitstoot voor 2025 moet pieken en dat we de wereldwijde koolstofemissies tegen 2035 met 60% moeten verminderen als we de opwarming van de aarde tot 1,5°C willen beperken. "Theoretisch mogelijk, maar naar mijn mening niet erg waarschijnlijk. We investeren momenteel 7 biljoen dollar in subsidies voor fossiele brandstoffen. Hoe waarschijnlijk is het dat we die investeringen in de komende twee jaar stopzetten? Het gezond verstand dicteert dat we dat niet erg waarschijnlijk zullen doen," legt Roberts uit.
Plan B
Volgens Roberts betekent dit dat we moeten gaan nadenken over een plan B. Onderzoekers zullen nieuwe onderzoeksvragen moeten stellen: "Ingenieurs moeten misschien nadenken over de uitdaging voor de veerkracht van infrastructuur, sociologen moeten misschien nadenken over de win-verlies situaties: welke sociale vangnetten men nodig zou hebben tijdens die periode."
"Als je erover nadenkt, leven veel landen in het Modiale Zuiden nu al in een suboptimale wereld zoals die," zegt Roberts. Dat betekent dat het Noorden veel kan leren van de ervaring en kennis op deze gebieden van het Modiale Zuiden. "Het staat niet geschreven in de vorm van rapporten of peer-reviewed papers, maar voornamelijk ervaringskennis."
'Reality check'
We zitten eigenlijk in een lastig parket met klimaatverandering. Hoewel landen in 2015 instemden met het beperken van de wereldwijde opwarming tot 1,5°C, lijkt het erop dat we dat doel misschien niet halen. Roberts waarschuwde dat het niet een kwestie is van 'als', maar 'wanneer' we die grens overschrijden, waardoor een gevaarlijke wereld ontstaat. Roberts stelt voor dat we een noodplan nodig hebben en dringt er bij wetenschappers en ingenieurs op aan om met nieuwe ideeën te komen en open te staan voor de kennis van het Modiale Zuiden.
